Rozesinden köpüklüsüne, kırmızıdır, beyazdır, rezervdir primeur’dür bize çeşit çeşit tercih sunan üzümün, kışın sıcak şarabını yazın da sangriasını bir kenara ayıralım.
Kimse tek başına bu akşam sıcak bir şarap içeyim diye uğraşmaz. Ben uğraşmam. Sıcak şarap birlik, beraberlik, dostluk, neşe, toplaşmanın, buluşmanın, yorgunluğu ve heyecanı paylaşmanın anahtarıdr. En az iki kişiliktir.
Yanına eşlikçisi nedir düşünülmez, eşleşmesi uymuş mu bakılmaz. İster kuruyemiş ister iyi bir gülümseme ister ucuz bir sucuk ekmek. Eşlikçi arıyorsanız soğuk ve kardır sıcak şaraba eşlikçi. En lüks otellerin kafelerinde de içilir, kokusuyla geri dönüp yaklaştığınız bir sokak pazarının seyyar tezgahında da. İster evinizde, ister gittiğiniz bir davette, o kepçenin bardağınıza uzanmasını beklerken yüzde gülümseme garantili.
Tarçının, meyvenin, karanfilin kokusu, şarapta asidieymiş aromaymış, bitişmiş, tanenmiş incelenecek, ‘degüste’ edilecek bir şey bırakmadığından mıdır nedir geçici bir ateşkes gibidir şarabın etrafındaki bu birlitelik. Tadıma değil tüketmeye ağırlık verir, iyi haber, keyif almanız için de anlamak gerekmez.
Tek bir tarifi yok sıcak şarabın. Biraz şekere ihtiyacı var. Elma, portakal ayva gibi kış meyveleri, olmazsa olmaz kabuk tarçın ve zencefil, biraz anason biraz karanfil gibi, bir kez sıcak şarap içen herkesin damağının kolayca tahmin edeceği malzemelerle biraz şeker ve su karışımına, kaynayınca bir şişe kırmızı şarap ilave edersiniz, şarabı ilave ettikten sonra kaynatmaz sadece ısınmasını beklersiniz olur biter. Ben sıcak su ve şeker karışımı yerine iyi bir vişne suyu koyuyorum. Safi tembellikten. 1 litre vişne suyuna evdeki meyveleri tamamen gönlümce oranlayıp, kabuk tarçın ve karanfili olmazsa olmaz, yıldız anasonu eğer evde varsa ekliyorum, zencefili de canım isterse ekliyorum. Kakule her sıcak içeceğe yakışır diyorsanız neden olmasın ekleyin. 1 şişe şarap için 2 elma ve 1 yarım ayvanın çekirdeklerinin ayıklanarak büyük küpler halinde, 1 portakalın ise kabuğunun (beyaz kısmı olmadan) ilave edilmesi yeterli. En son, tencerenizdekileri bir başka kaba süzün, ve son dokunuş, yarım çay bardağı konyak ilave edin. Bunu da kimseye söylemeyin…
ENGLISH VERSION
From rosé to sparkling, red to white, from reserve to primeur, grapes offer us an endless range of choices. Let us set aside, just for a moment, mulled wine in winter and sangria in summer.
No one decides, on their own, to go through the trouble of making mulled wine just for themselves one evening. At least I do not. Mulled wine is about togetherness — companionship, friendship, joy, gathering, sharing fatigue and excitement. It is meant for at least two people.
You do not worry about what to pair it with. You do not question whether the pairing works. It can be nuts, a good smile, or even a humble sausage sandwich. If you really need an accompaniment, then cold and snow are the best companions to mulled wine. It can be enjoyed in the cafés of the most luxurious hotels, or at a street market stall you turn back to because of its aroma. Whether at home or at a gathering you are visiting, waiting for that ladle to reach your glass comes with a guaranteed smile.
Perhaps it is because the aromas of cinnamon, fruit, and cloves leave nothing behind to analyze — no acidity, no aromas, no finish, no tannins to examine or degustate. This shared moment around mulled wine feels like a temporary truce in the world of wine. It favors drinking over tasting, and the good news is: you do not need to understand it to enjoy it.
There is no single recipe for mulled wine. It needs a bit of sugar. Winter fruits such as apple, orange, or quince; indispensable cinnamon sticks and ginger; perhaps a little anise and clove — ingredients that anyone who has ever had mulled wine can easily anticipate. You prepare a mixture of sugar and water, bring it to a boil, then add a bottle of red wine. Once the wine is added, you do not boil it — you simply let it heat through. And that is it.
Instead of sugar and hot water, I use a good sour cherry juice. Pure laziness. To one liter of sour cherry juice, I add whatever fruit happens to be at home, in proportions entirely to my liking. Cinnamon sticks and cloves are non-negotiable. Star anise goes in if I have it; ginger only if I feel like it. If you believe cardamom suits every hot drink, then why not — add it.
For one bottle of wine, two apples and half a quince, deseeded and cut into large cubes, along with the zest of one orange (without the white pith), are more than enough. Finally, strain everything into another container. And the final touch: add half a small tea glass of brandy.
And do not tell anyone about that last part…